西夏王国：从地区小强到衰弱不堪的塞上北宋

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即便对了解历史的人来说，西夏也是既熟悉又陌生的国名。许多人夸赞她的高度汉化，非常符合儒家内圣外王的政策。但熟悉西夏的人都知道，早年的党项人更亲近西域和草原。被党项人尊奉为太祖的拓跋继迁，就更希望自己做一个非中原式帝王。

如果历史沿着西夏太祖的既定思路发展，西夏将会变成一个缩小版的辽国。可历史偏偏爱开玩笑，各种不如意接踵而来，让西夏人逐渐偏离了自己预设的航道。

党项人的原始方针

原始的党项人同羌藏有密切的联系

最初的党项人源自川西，和当地的羌人有着很深的血缘关系。但迫于强势的吐蕃压迫，他们被迫举族北上。在这段亡命之旅中，早期党项人和鲜卑系后裔通婚，从而得到了“拓跋”这个曾经知名却已中道衰弱的姓氏。

得益于唐朝后期的人力资源匮乏，部落首领获得了节度使封号，并以唐朝皇帝封臣的身份为帝国守边。

留在河西与青海道的鲜卑后裔也融入了党项

所以，从封建法理上来说，后来的赵宋作为僭越者是没资格视党项人为附庸的。但西北边区经过千余年的开垦，已逐渐呈现沙漠化趋势。再加上通往内亚的贸易路线被回鹘人截断，使党项人变得日益困苦。彼时的党项领袖拓跋继捧，就因为受不了这种痛苦而归顺了汴梁朝廷。一番讨价还价之后，他将唐朝时赐予党项的封地，卖出了一个好价钱。

自此以后，宋朝就有了对西夏王国的宗主权。北宋君臣虽然不认为自己是唐朝的继承人，但党项人世代受封的三个州却是宋朝必须握住的地盘。考虑到辽国已在东北方向截断了包括代道在内的草原贸易线路，北宋控制党项人的地盘，也就是在为自己维持住去往河西的最后输入渠道。

北迁的党项 在河套地区稳定下来

另一位党项人的强势领袖--拓跋继迁，就无法忍受这种屈辱和分配不公。他率领保守派党项人北上，在沙漠里和宋军及温和派党项人打了一场持续20年的游击战争。通过大漠的掩护和向辽国的暂时臣服，党项人不但顺利夺回了世系地盘，还攻下了宋朝设在西北的养马基地。

为了应对宋军的持续反扑，拓跋继迁选择向西寻求新的发展空间。为了实现这个梦想，他本人也死在了对抗吐蕃人的战争中。临死前，拓跋继迁不忘告诫儿子拓跋德明，无论如何也要打通河西走廊。因为贸易通畅，才是党项人的生死存亡关键。

拓跋继迁及其追随者和宋朝进行了长期的游击战

最后经三代人的努力，党项终于击败了实力相对较弱的沙洲回鹘与归义军势力，夺取了甘、凉、沙三州作。让自己得以在内亚和东亚的传统贸易中占据一席之地。

实力较弱的东部回鹘与归义军都败于党项之手

必须坚持的战争

已经被辽国打脸的北宋 对西夏的崛起非常不爽

随着党项人的西夏崛起，让汴梁的北宋王朝感到芒刺在背。因为这种“降而复叛”事件的发生，预示着宋朝并不能有效节制那些前唐时期留下的政治实体。已经长期被辽国力压一头的北宋，此后将更无法维持住自己用钱买来的天朝上国形象。

党项虽然没有侵入内地州县，但却紧紧握着半个河套与整个河西。原本已经被辽国占据大半的国际贸易份额，如今又被西夏拿走了几乎全部的余额。从此，北宋与世界其他地方的联系就进一步被切断。除了硕果仅存的青海道与南方海岸的广州、泉州，北宋的“国际存在感”被降到了历史最低。唐朝与五代军阀可以顺利进口的军事技术，以后也将被对手卡住脖子。

西夏和辽国一起阻断了内亚与东亚的直接联系

所以，北宋在保持同辽国的长期和平同时，又将几乎全部的资源都用于对付西夏。不但把党项人的领地称之为“平夏区”，还花费大价钱收买党项内部的酋长来但带路党。同时，宋朝还利用茶马贸易的契机和北部吐蕃人结盟。在侧牵制党项兵力之余，更雇佣了大批吐蕃人充当自己的打手。