还你自由的VR体验！VirtualLink标准初探(2)

当然，这里的另一个需要深入探讨的问题是指在经过了多年发展后，视频可能会转向DisplayPort，出现这样的变化的原因除了DP接口本身是免费开放标准外，另外一个重要的原因是DP接口的传输方式是基于数据包的传输，这和经典的HDMI基于像素的TMDS传输方式完全不同，在降低延迟的方面，DP接口具有更好的、更显著的优势。

▲DisplayPort和USB Type-C相互兼容

另外一个非常重要的问题是数据线的长度。目前的VirtualLink规范中，要求使用完整的USB 3.1规范，这要求数据传输速率达到10Gbps，但是过长的线缆将导致信号衰减，目前USB 3.1 Gen 2的数据线通常只能在1米的范围内保持高速传输，这意味着VR设备的连接线将非常短，达不到使用要求，目前还不是很清楚VirtualLink是如何解决这个问题的。

▲USB Type-C本身就可以传输视频信息

在功率方面，目前的VirtualLink支持15W功耗，但是可选27W。从功耗角度来看，诸如Rift和Vive这样已经上市的产品功耗要求还不算很高，但是考虑到未来会加入更大功率的耳机或者更精细的显示屏幕等，支持更高的功耗是有意义的。有关电压方面，目前VirtualLink没有给出电压数值，但是从USB规范来看，15W功耗对应的是5V、3A，27W功耗对应9V、3A，同样要求数据线能够应对较大电流的传输。

说完了有关数据传输和线缆的相关问题，再来看看未来VirtualLink接口设计的问题。目前一个核心的内容就是：VirtualLink的接口到底将布置在哪里?

之前的三个接口分别是电源、HDMI和USB，因此会分别和电源、显卡、主板连接。对VirtualLink而言，和主板连接则意味着显示信息要从显卡的PCI-E传输至主板再输出，显然在延迟和带宽上都不是很好的选择。那么将VirtualLink的接口布置在显卡上则是合乎逻辑的选择了，尤其是目前USB Type-C大有取代DP接口的趋势。只不过目前主流显卡上极少出现USB Type-C接口，一些厂商曾经试图推出过这样的产品，但最终也几乎没有上市。

▲之前厂商推出的GTX 1080Ti显卡，带有USB Type-C接口。

如果要在显卡上布置USB Type-C接口，那么主要是AMD和英伟达要提供相应的支持，这两家厂商和其合作伙伴需要在显卡上提供USB 3.1控制器和接口，已提供必要的数据连接。从理论上来说，这样做的难度并不大。

无独有偶，我们在最新的暴露出来的英伟达的新一代的公版显卡的PCB上就找到了USB Type-C接口的身影，很可能厂商正在为这个新的变化做准备或者已经准备好了。可想而知，一旦USB Type-C接口准备完毕，我们将看到继VGA转向DVI、在转向HDMI和DP之后，显卡接口发展史上最大的变革。尤其是在VR设备普及后，显卡需要VirtualLink接口以实现音频、视频的统一传输。

▲之前曝光的英伟达新一代显卡PCB，正面左下方接口部分赫然显现USB Type-C接口。

除了台式机外，移动设备也是VR的目标市场。对笔记本电脑而言，USB Type-C端口并不是难题，已经是非常常见的接口了，不过主要问题还是笔记本上的USB Type-C端口是从主板还是显卡引出，可能厂商需要额外加入新的支持VirtualLink的USB Type-C接口。不过受制于VR比较狭小的市场，VirtualLink联盟是否能够说服笔记本电脑厂商在设计中加入支持VirtualLink规范的USB Type-C接口将成为关键，或者我们将只有在一些高端游戏笔记本电脑上才能看到这样的产品。

总的来看，VirtualLink是一个非常受欢迎的规范，它的出现重新定义了VR链接的方法，虽然目前VR并没有像之前期待的那样大受欢迎，但实际上各种VR技术和产品正在稳健的增长，更新一代的头戴VR设备也会在这些新技术的引领下完成对老产品各种缺陷的修复，尤其是线缆连接方面VirtualLink的出现会彻底改革数据连接和佩戴体验，这肯定会得到用户的关注和青睐，毕竟谁不想使用更为轻巧自由的VR产品呢？。