Lotus Esprit ？路特斯希望通过这辆车抗衡保时捷，对抗法拉利（上） | 酷乐的故事

2020-04-06 13:44:54

起原：Silodrome/JON BRANCH

整顿：酷乐汽车

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[好文分享：www.ii77.com]

英国是一个颇具赛车文化的国度，也是汽车活动的发源地，无论汗青上照样到了二十一世纪的今天，他们都引领着全球的赛车文化。说起英国的跑车，最为人熟知的要算是阿斯顿马丁与迈凯轮了，其他还有TVR、Marcos之类，不外论渊源照样血统，莲花无疑是英伦跑车界的俊彦。

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Lotus Esprit的故事，不光始于Lotus的设计团队，并且也始于一个被认为是20世纪最主要的汽车设计师的人 —— Giorgetto Giugiaro，是Giugiaro千方百计的将犀利硬朗的“折纸”外观造型设计与人体工程学相连系，缔造了有史以来最令人震惊的汽车之一 —— 玛莎拉蒂Boomerang。

Giugiaro和他的团队在打造Boomerang的同时，他还为Lotus Esprit建造了原型车。同时这些车再后来持续激发了DeLorean DMC-12的设计灵感，该车因为显现在了有名电影《回到将来》中，成为了20世纪的主要标记之一。

恰是Giugiaro使Boomerang的“折纸”造型倍受赞誉，以至于公共（VW）走上了一条沟通的道路，并将这种设计理念应用到他们的公共高尔夫中。

在预备列入赛事之前，Lotus的Colin Chapman正在考虑这家刚起步的跑车公司的将来。

Lotus其时是很多资金不足的生产限量跑车的制造商之一，个中很多人起头制造相符划定的套件汽车（Kit car）。卡洛尔·谢尔比发现了TVR，Marcos和AC等制造商，个中最为有名的是卡洛尔·谢尔比发现的AC Ace，他将它带到美国，并制造Shelby Cobra。

▲ Giorgetto Giugiaro（左）和Colin Chapman（右）

在Colin Chapman的眼中，这些小型汽车制造商中的每一个都过的很不轻易，而他们的生存前提依靠于一小部门狂热的跑车购置者。即使是有名的汽车制造商阿斯顿·马丁也一向在忍耐着各类难题，尽管1964年詹姆斯·邦德007片子《金手指》中的阿斯顿·马丁DB5出尽风头，并在必然局限内促进了阿斯顿马丁的发卖，然则在1972年，戴维·布朗依然要了偿高额债务，之后公司在1974年进入破产法式。

Colin Chapman认为，莲花持续繁荣的最佳策略是，从制造得起套件车和廉价的发烧友跑车改变为至少成为保时捷级别上的高端高机能汽车的制造商，并进展经由以此匹敌法拉利。

为了实现这一方针，Colin Chapman下定决心，莲花需要缔造出一辆新车，像保时捷那样顶尖机能以及无可抉剔的操控性，而且设计气势与法拉利或玛莎拉蒂一般经典。

1970年，Chapman在Lotus的团队提出了这款新车的根基概念，进展经由这个概念，Lotus能够与保时捷赛车并驾齐驱，车型名称为M70。在Colin Chapman与Giorgetto Giugiaro接触后，他们提出了斥地新型莲花跑车的建议。

这是Giugiaro揭橥他设计的玛莎拉蒂Boomerang的前一年，这款车将在1972年日内瓦车展上首次表态。Chapman赞成与Giugiaro杀青一项和谈，让他制造他本身设计的跑车。

▲ 玛莎拉蒂Boomerang（后）和M70 Lotus Esprit（前）

是以，Lotus使用一个经由改装的Lotus Europa底盘，该底盘的尺寸与新型的M70沟通，然后将其输送到了都灵Giugiaro的Ital Design工作室。

考虑到最终设计的莲花概念车和玛莎拉蒂Boomerang都将在1972年首次向世界展示，这意味着Giugiaro和他的团队将在统一时间研发这两款车，并在1972年将这两款车一路揭橥。

因为Colin Chapman对概念车大为写意，是时候将概念车酿成可驾驶的原型车了。

Chapman对Giugiaro的设计提出一些建议：他担心车辆空气动力学设计，尤其是在高速驾驶上，这或者会使跑车很难驾驶，并或者带来灾难性的后果。Lotus负责预备将原型车投产的团队这时也有好多问题需要解决。Giugiaro的展示车是用铝合金制成的，而Lotus的团队则需要用框架和玻璃纤维车身打造新车。

为了实现这一方针，Lotus的一些设计团队临时移居到都灵，与Ital Design工作室并肩工作。Ital Design在玻璃纤维建造方面经验不足，是以对于Lotus的专家是一个很大的优势，这是很有需要的，因为Lotus成为高端汽车制造商的新将来取决于一起头就必需实施准确的M70项目。

该团队所做的第一件事就是建立一个Giugiaro设计样式的四分之一比例模型，并将其带到英国的MIRA风洞测试举措里测试。这证实了Colin Chapman的建议 —— 该汽车在提速时会显现严重问题。其他的更改包罗对车身设计的点窜，以相符世界各地的律例，例如削减挡风玻璃的前倾角，确保可以知足美国的律例要求。

可上路的原型车完成了，..号是IDGG01。这是一台试验车，感化是查察搜检机械构造的问题并确保一切正常运行。到今朝为止，他们已经为新的Esprit引擎进行了测试和评估。

早在1964年，Colin Chapman就认识到，莲花将需要为其将来的汽车设计本身的系列引擎，他决意采用使用2.0升16气门150hp直列四缸双顶置引擎的设法。凸轮轴将倾斜45°角以成家空间的要求。查普曼知道，如许的设计也将为印第赛车的4升V8引擎打下根蒂。

Lotus的资源有限，尽督工程师Steve Sanville和Ron Burr可以完成汽缸盖设计，但该项目仍在为制造动员机缸体而吃力吃力挣扎。1967年，Vauxhall首次推出了一种新的倾斜的四缸1,973cc动员机，个中心距缸径与新Lotus动员机的设计相成家。

有了合适的缸体，科林·查普曼与沃克斯豪尔的工程总监约翰·奥尔登聚在一路，商酌购置十个缸体和四个动员机。之后Lotus工程师就可以起头构建测试引擎，并慢慢实现常规的生产。

1969年，Lotus招募了工程师Tony Rudd，他曾在有名赛车制造商British Racing Motors工作，后来逐渐成为公路赛车的斥地工程总监，是以他亲切的介入了新Lotus的斥地。

▲ British Racing Motors

900系列动员机，稀奇是用于公路车的版本，编号为907 —— 这款在1970年就预备停当的动员机将在Lotus Esprit的首批量产车型中使用，而新的Esprit的构想仍然存在在早期形成的阶段。

Colin Chapman拥有一台新造的动员机，并预备起头量产新车，是以需要出售动员机和车..。他找来了美国商人Kjell Qvale —— 其时他拥有Jensen Motors，与Donald和Geoffrey合作生产新的Healey跑车 —— Jensen一向在寻找一种合适的动员机，经由一番商洽，双方杀青了一项和谈，让莲花公司每年向Jensen公司供应多达15,000辆莲花907新引擎跑车。

对于Lotus来说，这个合作意味着他们能够收回投资于其新900系列动员机的部门资金，而且还将有资金完成新引擎装在新Esprit之前需要进行的测试。

配备莲花907的Jensen Healey跑车于1972年起头发卖，究竟证实907动员机存在严重的问题，即高油耗和气缸套变形。Lotus决意解决问题，于1973年发布了Jensen Healey MK2，但到那时，汽车的声誉已经受到了损害，并于1976年停产。

然而，Lotus获得的优点是907已经成为经由调试的量产引擎，能够为新的Lotus Esprit和Elite做好预备。

在1970年月初，莲花持续进行斥地生产原型车的工作，该车..为IDGG 01，涂成鲜红色，被称为“红色汽车”。

Lotus正在寻找到一种适合这款车的变速箱，并找到了雪铁龙SM，尽管该SM已停产，但雪铁龙赞成在后期向Lotus供应变速箱。玛莎拉蒂Merak也使用了这款雪铁龙C35五速手动变速变速箱，是以Lotus Esprit其实是正在使用来自高端市场的久经考验的变速箱。

将雪铁龙C35装进Lotus Esprit需要进行一些富有创意和复杂的工程，个中涉及新的定制外壳以及齿轮连杆，这些连杆并不克完美的工作。Chapman一向对峙认为，尽管做到这一点很难题，然则齿轮连杆机构和把持必需无可抉剔。

Colin Chapman为他的工程团队供应了最后刻日，以便在1974年圣诞节前预备好“红色汽车”供他检测。那时，他们还没有预备停当让汽车上路，但在1975岁首，使他大吃一惊的是，Tony Rudd让Colin Chapman在伦敦希思罗机场用IDGG 01接他。

莲花需要期近将举办的巴黎车展上展示这款新车，是以，尽管Esprit尚未做好生产预备，但原型车已被派往巴黎，以吸引Lotus的潜在购置者。

在巴黎和伦敦的车展上，新Esprit对人群的影响喜忧各半。

有些人对Lotus所做的勾当感应兴奋，并十分喜爱Guigiaro的气势，而另一些人则对莲花不再制造价钱低廉的车和套件车感应沮丧，他们不得不去买TVR或Marcos来取代。

这款新的Lotus Esprit S1是部件和手艺的全新组合。

经由双Dell'Orto化油器的合营，1,973cc的DOHC直列四缸Lotus 907引擎，在6,580 rpm时发生160hp的功率，在欧洲律例下以4,800rpm的速度供应190Nm的扭矩，在美国市场则为140hp，该动员机经由雪铁龙C35 5速手动变速箱传递动力。

前吊挂由Vauxhall Cavalier Mark 1供应，包罗上下叉臂，螺旋弹簧和伸缩式减震器以及Vauxhall Cavalier防倾杆。前盘式制动器也是Vauxhall Cavalier中使用的盘式制动器。

是以，尽管Esprit是一款具有异国情调的跑车，但实际上它或者是价钱适中且易于操控。Esprit使用了与它的四座兄弟Elite沟通的转向系统，是以没有转向助力。

后吊挂则分歧。

它包罗内侧盘式制动器和带下部侧链节的锥形箱形纵臂。来自变速箱的驱动半轴没有做任何撑持设计，而是经由将吊挂力量传导至动员机和变速箱总成中来供应侧向撑持的，这意味着汽车后部的撑持力在某种水平上取决于动员机和变速箱架安装的不乱性。

顶部和底部的玻璃纤维车体是粘合在一路的，然后车身组件被放在底盘上固定。

S1系列的Lotus Esprit受到了赞誉，尽管官方声称百公里加快6.8秒，最高时速222km/h，但最终路试百公里加快8秒，最高时速约为213km/h。Esprit的重量为900千克，这意味着不消太多马力就能够很轻快的驱动这款跑车。

之所以他为新跑车使用相对较小的动员机是有原因的。

1973年10月，世界陷入了石油危机，该危机是由中东产油国组织提议的，该组织公布对在1973年10月6日至25日的赎罪日战争时代支撑以色列的国度实施石油禁运：战争是1967年的六日战争的后续动作。

石油禁运的究竟是大大提高了燃料价钱并限制了供给，使人们意识到，石油生产国割断供给或者会扼杀他们的燃料供给，而雷同的动作也或者会迫使燃料价钱上涨。是以，与美妙的V8或V12比拟，若是一款跑车供应了跨越200公里最高时速和30mpg的燃油经济性，将是一件很吸惹人饮茶的事情。

尽管S1 Esprit在很大水平上获得了好评，但仍有一些事情需要改善，而内饰的质量是即将到来的S2需要解决的问题。S1是开发者，它一共投产了两年。

James Bond 007系列片子是宣传英国跑车的途径之一。阿斯顿·马丁DB5显现在片子《金手指》中并获得了大量的宣传，这为Lotus进展在其他詹姆斯·邦德的片子中显现Esprit奠基了理论根蒂。

▲ Desmond Llewelyn向James Bond展示了Esprit

当他们据说新的邦德片子正预备在1976年拍摄时，莲花的公关负责人唐·麦克劳伦用胶带将所有可识其余“莲花”徽章贴在一辆Esprit原型车上，并将其停在Eon在伦敦四周的Pinewood Studios的办公室皮相。

Eon的治理层对此印象深刻，以至于他们要求借两辆Esprit原型车用于片子。幸运的是，莲花赞成了，最终莲花本身的测试车手罗杰·贝克尔为片子拍摄了特技表演。

借给Eon的两辆Lotus Esprit并不是影片中显现的独一汽车，但因为脚本要求使用潜水艇。这意味着要将Esprit车体，或许看起来像Esprit的车体，要看起来像是被改装成潜艇，为了邦德能够很好地逃脱仇敌的追捕。

跟着Esprit S1的成功发布，它的名声因在007片子中的使用而引起了普遍的存眷，Colin Chapman和他的团队竭尽所能使这款车取得了成功。

然而Esprit S1依然存在一些问题，光发布S1并不克让Esprit最终跻身全球最好的超跑之一的名单，那么莲花在随后的几代里事实又做了哪些改变，才让这款车真正名垂青史？

下期持续......

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