基因占卜：入选MIT2018全球十大突破性技术

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自2001年以来，《麻省理工科技评论》（MIT）每年都会评选出10项突破性技术。对于“突破”一词到底如何定义？MIT编辑部表示，可能我们的TOP10里面有一些技术尚未得到广泛的应用，而另外的一些已经处于商业化的顶端。我们真正想要的是一种技术，或者说是一种技术的集合，它能够对人们的生活产生深远的影响。MIT公布了2018年“全球十大突破性技术”（10 Breakthrough Technologies）。

3D金属打印机（3-D MetalPrinting）、人造胚胎（Artificial Embryos）、传感城市（Sensing City）、给所有人的人工智能（AI for Everybody）、对抗性神经网络（Dueling Neural Networks）、巴别鱼耳塞（Babel-FishEarbuds）、零碳排放天然气（Zero-Carbon Natural Gas）、完美网络隐私（PerfectOnline Privacy）、基因占卜（Genetic Fortune-Telling）、材料的量子飞跃（Materials’ QuantumLeap）等入选了MIT2018全球十大突破性技术。

基因占卜（Genetic Fortune-Telling）

DEREKBRAHNEY

突破性：科学家可以使用基因来预测人们未来患心脏病、乳腺癌的风险，甚至可以预测IQ。

重要性：基于DNA水平的预测技术可能是公共健康领域下一个重要突破，但它也会增加基因歧视风险。

可用性：现在

主要研究者：Helix、23andMe、Myriad Genetics、UK Biobank、Broad Institute

将来有一天，婴儿出生时就会得到一份DNA检测报告。这些报告将提供他们患心脏病或癌症的几率，是否对烟草上瘾，以及是否比一般人更聪明的预测。由于大型基因研究的陆续开展，这一天很快就会来临。

事实证明，最常见的疾病和包括智力等许多行为特征，都不是一个或几个基因的结果，而是许多基因作用的结果。利用正在进行的基因研究的数据，科学家们正在创造他们所谓的“多基因风险评分”。

尽管新的DNA检测提供的只是概率，而不是精确诊断，但它们仍可以极大地造福医学的发展。比如说，医生可以建议乳腺癌高危的女性多做乳房x光检查，而低风险的女性乳房x光检查则少做些，那么这些检查可能帮助发现更多的真正患癌症的病人，并能够减少“假警报”的情况。

此外，制药公司还可以在针对阿尔茨海默病或心脏病等疾病的预防性药物的临床试验中使用这些信息，他们通过挑选患病风险更高的志愿者，从而可以更准确地测试药物的效果。

但问题是，这些预测远非完美。谁想知道他们未来可能会患上老年痴呆症?如果癌症风险评分低的人推迟接受筛查，然后又患上癌症怎么办?

多基因评分也有争议，因为它们可以预测任何个体特征，而不仅仅是疾病。比如说，他们现在可以预测一个人在智商测试中表现的10%。随着评分技术的提高，DNA智商的预测很可能会成为常规的检测。但是家长和教育工作者将如何使用这些信息呢?

行为遗传学家EricTurkheimer表示，基因数据是把双刃剑。“基因占卜”既让人兴奋，也令人担心。

参考资料

10 BREAKTHROUGH TECHNOLOGIES 2018

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