医院中的致命威胁：洗手液倒戈成帮凶，“超级细菌”既抗酒精又抗药

医院中常用的洗手液在降低很多细菌感染率的同时，也让某些细菌的耐受性增强，或许带来新的威胁…… [原文来自：www.ii77.com]

屎肠球菌（Enterococcus faecium）是肠球菌的一种，肠球菌因为能生成抵抗药物的物质，使它们不容易被抗生素杀死，且容易散播抗药性并可在恶劣环境中生存，几年来已经成为临床感染的重要致病菌之一。尤其是屎肠球菌，它对氨苄青霉素（ampicillin）及万古霉素（vancomycin）具有抗药性，是所有肠球菌感染症中最难治疗的。

此项由澳大利亚学者进行的研究表明，尽管使用了酒精类消毒剂，但是这种细菌的耐药性仍然在增加，酒精类消毒剂并没有将其“杀死”。为了更好地了解这种细菌传播的原因，研究人员分析了1997年至2015年澳大利亚墨尔本两家医院的细菌样本。该论文称：“与2004年之前收集的细菌样本相比，2009年以后收集的样本对酒精的耐受性更强。”

研究人员建议，为了降低医院发生相关院内感染的风险，除了酒精类洗手液外，医护人员应该增加其它清洁方式。

肠球菌是人类和许多动物中的一种肠道共生菌，粪肠球菌（Enterococcus faecalis）和屎肠球菌是其中最常见的菌种。在肠道中，肠球菌会抢夺病原菌的生存空间，所以如果不小心吃入了病原菌，在肠球菌的对抗中，病原菌无法在肠道内存活，这使其致病力大大降低。

屎肠球菌（Enterococcus faecium）

早在20世纪80年代，肠球菌被使用来治疗细菌性腹泻，就是因为它能在肠道内快速生长，抑制其它致病菌，比如大肠杆菌的生长，从而缓解腹泻。另外，从医学观点来看，肠球菌的一个重要特性是具有高度的先天抗药性，因此它还被用来避免服用抗生素时，产生的腹泻等肠道不良反应。肠球菌是多种抗生素的“好朋友”，一起服用既可达到治疗效果，也可避免副作用的发生。

但是，在一定条件下，肠球菌会摇身一变，成为致病菌。在此次发表的研究文章中，作者指出，目前，肠球菌约占全世界医院获得性细菌感染病例的1/10，也是北美和欧洲败血症病例的第四和第五大致病因素。在澳大利亚的调查中发现，屎肠球菌导致了澳大利亚1/3的肠球菌感染病例，其中90%都对氨苄青霉素有抗药性，50%对万古霉素也有抗药性。

基于酒精的消毒剂，例如洗手液以及相关手部清洁方案，在全球范围内，都是卫生保健机构感染控制策略的主要方式，这种方式的引入使得医院中部分获得性感染大幅下降。一般来说，这些洗手液含有至少70%的异丙醇或者乙醇，与传统使用肥皂和水洗手相比，使用含酒精的洗手液揉搓30秒会有更好的消毒效果。在这种浓度下，酒精可以快速杀灭细菌，但是有一些细菌能够在较低的酒精浓度下生存，这被称为细菌的“酒精耐受”，目前已经有几种细菌存在酒精耐受的情况。

研究人员为了研究屎肠球菌的酒精耐受情况，对1997年~2015年间，在澳大利亚两家医院收集的屎肠球菌进行了研究。为了避免简单地杀死这些屎肠球菌，研究人员将它们倒入23％的异丙醇混合物中。当他们根据收集的时间分批比较分离株时，2009年至2015年间收集的他们发现细菌的存活率比2004年之前收集的细菌高10倍，也就是说，与2004年之前收集的细菌样本比较，2009年以后收集的样本对酒精的耐受性更强。

研究人员指出，2002年医院开始使用含酒精的消毒杀菌剂，在收集细菌样本的这两家医院，2001年，他们每月使用100升含酒精的洗手液，2015年，每月使用1000升，用量增加了10倍。

这一发现似乎说明，原本医院希望增加使用酒精类消毒剂以达到阻止细菌传播、降低感染风险的目的，但是这样做却使得抗药的屎肠球菌提升了其酒精耐受性。

在实验中，屎肠球菌对酒精的耐受性更强了，这是否与医院的感染风险增加有关呢？研究人员开展了进一步的研究。他们在小鼠的笼子地面涂上了屎肠球菌菌株，有的笼子中涂的是容易被酒精杀死的菌株，有的是酒精耐受的菌株，然后他们用70%的酒精溶液擦拭地板，接着将老鼠释放到笼子中玩了一个小时。这些小鼠在此前已经服用了万古霉素，之后，研究人员扫描了小鼠的粪便，查看在用酒精清洁了地板后，在小鼠体内存活下的菌株数量。

经过重复实验，研究人员发现耐酒精的屎肠球菌感染了小鼠，而耐受性较差的屎肠球菌并没有感染小鼠。

该团队又继续寻找了遗传变化，希望解释细菌为何具有酒精耐受的能力。以前，在耐抗生素的情况下，单个基因或突变有时可以解释耐受的原因。但在酒精耐受的情况下，情况似乎更加复杂，涉及许多基因的共同作用，其中有一些基因似乎与代谢有关。

不管造成屎肠球菌抗酒精的原因是什么，它都可能破坏基于酒精的消毒剂标准预防措施的有效性。在某种程度上，这也揭示了为什么在欧洲、亚洲以及美洲的医院中都报告了VRE（耐万古霉素肠球菌）感染的增加。

如果医院中有VRE感染流行的情况，那么医护人员需要优化基于酒精的消毒方案，一方面每次医护人员清洁手部的时候，需要使用足够量的清洁产品，并达到足够的清洁时间。另一方面，需要考虑使用其他类型制剂的有效性，泡沫或者凝胶类的酒精清洁和消毒剂与溶液相比功效不同（通常是降低的）。同时，医院也需要考虑增加除酒精外的其它清洁和消毒方式。

参考资料：

http://stm.sciencemag.org/content/10/452/eaar6115

https://arstechnica.com/science/2018/08/hospital-superbugs-are-evolving-to-survive-hand-sanitizers/

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