假意游说下的暗中支持

关东军策划的《柳条沟计划》原定于 1931年9月28日实施。这是一个高度保密的阴谋计划，对于..外务省也未予透露。据花谷正回忆，之所以选定这个肇事时间，是因为从..秘密运来的两门重炮于1931年9月10日才刚刚安装完毕，加之“还要教会临时炮兵的操作技术，因此仍需花费时间。而且割倒高粱后才适于作战，高粱繁茂就难以发现躲藏的敌人。”

尽管关东军对《柳条沟计划》守口如瓶，但..外务省对关东军的阴谋还是有所侧闻。以币原为首的外务省在发动侵略中国东北战争的问题上，与军部并无根本分歧。但在选择手段和时机上，..外务省惯于从国际关系方面考虑问题，因此经常会与激进的军部意见有所不同。另外，外务省作为..政府负责外交的机关，也想竭力表现自己在侵华方面的重要作用，企图以它为主解决“满蒙问题”。

9月初，..国内已经盛传关东军将在中国东北采取极端军事行动的消息。这时，外务省从关东厅获得一份重要的情报，内称：“关东军的少壮军官正在满洲策划干掉中国军队”。9月5日，焦急的币原外相致电驻奉天总领事林久治郎，要求他管束在中国东北的..浪人，以免引起更大的国际争端。

当时，林久治郎也注意到关东军的可疑迹象，并劝说关东军“不要轻举妄动”。关东军作战主任参谋石原莞尔察觉到外务省和总领事正在密切关注关东军的军事行动，就假意放风说：“9月下旬的柳条湖计划不搞了。”于是，林久治郎在9月10日给币原外相复电说：“鉴于形势，正在严密监视中，然而，目下尚无贵电所说之迹象。”

..最精锐的关东军

当然，关东军根本不会轻易放弃蓄谋已久的侵略计划。石原对河本大佐说：“因为外面流传着风言风语，所以表面上装作停止的样子”。板垣也表示“决不改变自己的决心”。9月14日，抚顺独立守备队中队长川上精一在其召开的紧急碰头会上透露说：“抚顺中队在万一的情况下，担负着奇袭奉天机场的任务。”这一情报传到了..驻奉天总领事林久治郎的耳朵里，他立即给..外相币原喜重郎发一密电：“关东军集结军队，携出物资弹药，最近有采取军事行动之势。”

关东军即将在东北动武的消息也引起了..天皇的注意。9月11日，天皇特别向陆相南次郎质问军纪问题，南次郎向天皇做出了对青年军官严加管束的保证。鉴于天皇的垂询和外务省的询问，陆军省举行了首脑会议，并派出..陆军参谋本部作战部长建川美次充当“和事佬”，带着南次郎写给本庄繁司令官的亲笔信，只身前往沈阳，劝说关东军暂缓行动。其实，建川本人恰恰是关东军计划的积极支持者，也是主张行使武力的强硬派，他赞成尽早发动事变，派他前去劝说关东军，无异于抱薪救火。

建川美次

在从东京出发之前，建川就暗示参谋本部的桥本欣五郎将有关情况通报给关东军。于是，桥本立刻向板垣发出“消息已走漏，必须立即坚决行动”的密码电报。据桥本回忆：“当天，我像平常一样去上班，由于突然召开三长官会议，我觉察到大概发生了什么事情。等到探听到上面所说的内容，预感到此事并非寻常小事而是一件大事。首先使我想起的是建川少将给板垣那份个人之见的密码电报原稿，还携带在建川身上。我马上来到了第一部长（注：建川已由第二部长调任第一部长）室，我示意把这份电报密码暂借一用。建川从衣兜里拿来给我看，我好像抢一样夺来收下。”

为了给桥本向关东军通风报信留下充足的时间，建川特意不乘飞机。他从东京出发后走陆路，再坐海船，横穿朝鲜，一路观光游览。建川美次乘坐的火车还在路上，桥本又陆续向板垣发出“必须在建川到达奉天之前坚决行动”以及“不必担心国内，应坚决执行”的两份电报。

9月15日，远在沈阳的板垣接连收到桥本从..国内拍来的电报。晚9时半，板垣急忙召集石原莞尔和关东军驻沈阳特务机关的花谷正、东北军军事顾问辅佐官今田新太郎、奉天宪兵队长三谷清等人，在沈阳特务机关密谋商讨对策。与会者都是参与事变计划的人，在花谷宣读了桥本大佐的急电后，他们围绕是否坚决执行既定计划的问题展开了激烈的讨论。