随着平等的增长，对平等的欲望也变得越来越难于满足

现代世界被民主构造出了一种秩序，也因此留下了诸多困惑、不解或迷茫。它在使个人权益获得极大满足之时，也在让所有人处在一种竞争逐利的焦躁不安之中。“平等社会”的来临似乎并没有消灭不平等，反倒使试图去超越于他人的欲望变得更为强烈。

在法国政治思想家托克维尔先后出版于1835年和1840年的两卷本的《论美国的民主》（上下卷）一书中，托克维尔向法国乃至整个世界去介绍美国的民主制度，这种制度似乎是一种有别于法国自1789年以来所实行的那种不再可能有专制君主存在的民主制度，在这中间，人民成为这个新国家的主人，他们在生活的社区之中积极体现着自己的价值，把古希腊的民主观念真正落实在自己带有功利性的日常生活实践之中。但托克维尔笔下所写的美国并非美国自身，而是他更为熟悉的欧洲或者法国。

作为一名当代法国政治学者，吕西安·若姆试图去追溯托克维尔这位政治学家其思想形成的轨迹，以反省当下所处的法国或者欧洲。通过对托克维尔两部最为重要的著作《论美国的民主》（上下卷）以及《旧制度与..》的全新的探索式阅读，特别是对前一本书的上下卷不同版本乃至手稿本的比较分析，而揭示作为一个可以和马克思、尼采以及弗洛伊德这样一些现代怀疑论者比肩齐名的托克维尔其真实的写生像。将近四百页的著作《托克维尔：自由的贵族源泉》都在集中讨论这个问题。