英特尔到底是怎么崛起的？

1990年夏天，美国专利和商标局向吉尔伯特·海特（Gilbert Hyatt）颁发了专利号为4942516的单芯片微处理器专利。此时距离英特尔生产出第一个微处理器并投入市场已经过去了19年。 [好文分享：www.ii77.com]

 一个产业的诞生 

19年间，无数微处理器被购买并用于各种人们能想象的设备之中。为什么一项专利要在1990年颁发给一个已经发明了快20年并且拥有大量市场的设备，而且是颁给了一个无人知晓，甚至明显对这项设备的发展发挥不了什么作用的人呢？《Byte》杂志就这个问题于1991年1月发表了一篇文章，标题为“微处理器，微处理器，谁发明了微处理器？”海特获得的专利是因为他在1968年就取得的成果，这场旷日持久的专利之战也让他获得了巨额的专利收入。根据惯例，专利权税为销售额的3%，仅1989年一年，海特就可以收入2.1亿美元的专利使用费。

当年庞大的计算机系统

这场专利权之争最引人注意的一个方面是海特只是提出了单芯片中央处理器（CPU）的大致构想，受当时的技术水平限制，他并没有将其付诸实行或是证明它的实用性。事实上，单芯片计算机（芯片计算机）的概念一直以来都是热点话题，并且被认为是科技发展的必然趋势。参与英特尔公司“微处理器”研究项目的斯坦利·马泽尔称，微处理器的诞生只是时间问题——根据马泽尔的计算也就是1976年。

根据马泽尔的论证，英特尔生产出第一个微处理器的时间比他们宣布的1971年还要早5年。讽刺的是，英特尔其实一开始并没有打算开发微处理器，也没有将其视为值得申请专利的发明。他们最早生产的两个微处理器出自两个客户的订单。这两个客户提供了一些核心的思想，引导了英特尔公司的研究方向。确实，如果英特尔没有摸索着完成这两件产品的话，他们将无法拥有其中任何一种专利。英特尔公司最后取得的“末等奖”就是拥有了这一系列工作的全部知识产权，这就是英特尔发明微处理器的历程。

 一家公司的壮大 

虽然英特尔并不是最早想到微处理器点子的，但是他们处理客户订单的方法无疑十分天才。在那个时候，没有人知道应该怎样把中央处理器集成在一块芯片上并投入市场，包括海特也不知道。回顾过往，很多人可能会发现英特尔以前制造的一些类似设备更值得被称作微处理器。不过这些设备要么没有集成在一块芯片上，要么没有投入市场。从产生构想开始，英特尔就瞄准了半导体设备巨大的潜在市场，也认识到他们必须要达到较大的产量才能收回研发成本。抱着这样的想法，英特尔选择继续研究那两份订单，并最终研发出了微处理器。

4004处理器

1971年3月，英特尔成功生产被命名为4004型的微处理器芯片，其中数字4代表芯片可以处理4位数据。1971年7月，英特尔交付被命名为8008（2×4004）的微处理器芯片，以反映它可以处理8位数据。8008于1972年4月投入市场。此时，英特尔已经手握两种潜力巨大、可以应用在许多方面的微处理器。然而具体应用在哪些方面呢？计算机显然是一个可以应用的地方，但是当时市面上一共也只有2万台左右的计算机。即使英特尔抓住10%的计算机市场，也并不能获取太多利润。从某种程度上来说，英特尔需要自己构想出芯片的应用领域，再把芯片卖出去。

8008处理器

在将4004和8008投入市场之前，英特尔公司内部曾经讨论过开发这些新芯片的应用领域是否值得。英特尔公司的创始人诺伊斯是微处理器的坚定支持者。诺伊斯的传记作者莱斯利·柏林访问了很多人，他们都表示：在这一系列不确定性之中，有一个事实却非常清晰——鲍勃·诺伊斯对于微处理器的发展和英特尔的成功至关重要。他不断鼓励微处理器的研发，向各种人介绍微处理器，并向公司内部和客户们不遗余力地宣传微处理器。他梦想着微处理器会成为未来必不可少的重要设备。

诺伊斯

1971年夏天，霍弗和马泽尔被派往美国各地举行4004和8008的巡回技术研讨会。法金则被派往欧洲执行相同的任务。1971年11月15日，也就是首次公开募股（IPO）成功后的第一个月，英特尔公司为4004型芯片打出了一条大胆的广告：

“集成电路新时代：微型可编程计算机就靠这块芯片了！”

广告播出后，有超过5,000人写信给广告上的落款地址，咨询进一步的信息。法金一路上听到了很多批评的声音，其中不乏有理有据的质疑，批评微处理器结构和性能。1972年初，他开始向管理层提议研发升级版的8008芯片，引入行业最新发展的技术。1974年4月，新的芯片研发成功，并被命名为8080。法金说：“8080真正打开了微处理器的市场。4004和8008提出了微处理器的概念，8080则真正将理念付诸实际。”8080卓越的性能很快得到了工程师们的认同。仅面世一年，就被应用于百余件产品。微处理器开始被用于科学仪器、家用电器、汽车，以及其他一系列设备，这也证明了编写软件比设计和配置机械部件能够更加高效地移动电子。随后，英特尔公司进一步投入大量精力，开发微处理器的市场：编写软件操作设备，开发硬件来模拟应用并调试程序，聘请应用专家和技术销售人员推销产品，并且不知疲倦地在全球范围内举办微处理器相关的学术研讨。

 成了！

英特尔终于在新的市场中抢占了他们梦寐以求的领先地位。在戈登·摩尔（英特尔公司创始人，摩尔定律的提出者）看来，市场上的第一家公司总是能命中靶心——“他们面对的是一面空白的墙，只要找到弹孔，在周围画上靶子就可以了”。在微处理器行业，随着20世纪70年代末微处理器开始用于个人计算机的生产，“靶心”的意义重大。

戈登·摩尔

英特尔公司最大的两个竞争对手是摩托罗拉和智路公司。这两家公司都制造出了可以与8080竞争的8位微处理器。很快，所有企业都致力于进一步提升性能的下一代微处理器，把目光投向了16位微处理器。个人计算机市场也受16位微处理器刺激才真正形成。

1979年，摩托罗拉生产出了他们的16位处理器——68000。市场上普遍认为68000比英特尔的芯片更加先进。为此，英特尔启动了一项著名的..活动“征服运算”，来宣传产品的其他优势，包括全套微处理器及互补产品的研发，卓越的客户服务和技术支持，以及英特尔未来的研发计划目录，让人们知道下一个阶段英特尔公司能提供哪些新产品。

活动取得了空前的成功，英特尔的产品一个接一个地取得压倒性胜利，某种程度上也反映了消费者在使用摩托罗拉68000微处理器时遇到了一些问题。与此同时，智路也研发出了一款16位微处理器，不过产品规模完全不足以与英特尔公司庞大的互补产品和售后服务体系相抗衡。很快智路就淡出了人们的视线。“征服运算”也一举征服了IBM，他们被英特尔公司在微处理器生产线上的承诺及芯片技术上的巨额投资所打动，于1981年选择8088芯片来生产他们的个人计算机。

人类历史上第一台PC

后来的事就众所周知了：IBM的个人计算机市场迅速扩大。不久，其他个人计算机生产商都开始效仿IBM，使用英特尔微处理器作为内核。英特尔也不断加大他们在微处理器上的研发投资。仅仅在IBM选择8088芯片后的一年，英特尔就发行了四款全新的微处理器，就此一路所向披靡。英特尔公司承诺将销售收入的10%以上投入后续研发。这个数额即使以高科技行业的标准来衡量都是相当之高。后来，英特尔陆续开发了一系列名称为x86的微处理器，包括80186、80286、80386和80486，这一系列x86处理器都是8080型的后续衍生产品。英特尔的销售额随着个人计算机市场的发展而不断提升，其研发投入也随之增长，整个英特尔公司渐渐将业内其他公司远远地甩在了身后。自1987年起，英特尔公司就是微处理器以及相关设备的行业龙头。它在个人计算机市场上的份额尤其大，早在1993年就已经达到85%。2000年的《IC洞察》估计称，1999年英特尔公司占据了全部32位和64位微处理器（主要用于计算机）78%的销售额，占全部微处理器98%的销售额（以及装船出口数量的77%）。

英特尔公司面临的真正挑战来源于那些模仿者。在半导体产业，模仿者又被称为第二货源，这也反映了消费者希望销售商为他们的产品提供一个第二货源，以防止他们认准一家企业而因此受骗。IBM要求英特尔为8086提供第二货源，英特尔公司选择了另一家仙童公司的衍生企业——超微半导体公司（AMD）。英特尔将他们的技术分享给了超微半导体公司，这也导致了他们自己的微处理器降价。

到2000年，公司在全球各地聘用了超过8万名员工。除了个别不景气的年度以及行业低迷时期，英特尔公司每年给股东带来的净资产收益率可以达到25%甚至更多。正如福特的原始投资人从他们持有的股票中获得了巨额财富一样，英特尔也造就了很多百万富翁。如果1968年向英特尔公司投资100股总价值2,350美元的股份，到1992年这100股的市值将达到438,554美元，并且股价还在不断攀升。

其实，微处理器的真正受益者还是整个社会。除了吉尔伯特·海特试图申请微处理器的专利以外，英特尔的竞争者们在模仿的时候几乎不受阻碍。这间接降低了微处理器的售价，也确保了这项发明能够造福于消费者。

麦克·马龙在他的大作《微处理器传》中认为微处理器的发展可以媲美曼哈顿计划：个人智慧与团队协作完成了一项看上去不可能完成的任务，在20世纪最经典的例子就是曼哈顿计划。然而，微处理器行业的数百名科学家与工程师，以及对应的半导体设备行业的数千名工作人员，也完成了一个完全相当的成就，并且反复获得了多次成功。也许最后一段话应该留给与泰德·霍弗一同被认为是微处理器之父的费德里科·法金，“微处理器是人类生产的最强大技术之一，它也属于全人类。因此，它是值得庆祝的人类进步，是人类智慧的伟大结晶”。

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