菠萝、王立铭、叶盛热评诺奖：免疫疗法，打开癌症治疗一扇新的大门(2)

今年的这个奖项，其实说的就是这些年在新闻媒体上大热的“癌症免疫疗法”。它是通过破坏人体免疫系统的刹车机制的办法，重新激活人体免疫机能，杀伤癌症细胞，治疗癌症。

在我看来，这个奖发的实至名归。

对于癌症这种古老而顽固的人类疾病来说，癌症免疫疗法的出现是人类科学疆域和临床武器库的一次重大升级。癌症想要发生需要克服的一大难关，就是如何抑制免疫系统的功能，逃避免疫系统的追踪和杀伤。而反过来看，如果我们理解了癌细胞是如何做到这一点的，我们就能利用这套原理，反向开发出全新的药物，让免疫系统重新焕发活力，重新获得对癌细胞的追踪和杀伤能力，帮助我们对抗癌症。

两位获奖者艾利森和本庶佑当然是实至名归。但我觉得这次的诺贝尔奖还漏掉了一个我认为同样完全应该获奖的人——而且是一位华人科学家。他就是耶鲁大学癌症中心的陈列平。

耶鲁大学癌症中心的陈列平。

也是在上个世纪90年代，陈列平教授的研究组独立发现了第三个给免疫系统踩刹车的蛋白质PD-L1。这种蛋白质后来被发现恰好是PD-1蛋白质的工作伙伴。准确地说，是PD-L1和PD-1蛋白结合在一起，共同为免疫系统踩了刹车。那么自然而然地，通过药物抑制PD-L1蛋白的功能，也可以重新激活免疫系统，杀伤癌细胞。因此，陈列平教授的工作，艾利森的工作，还有本庶佑的工作，是并驾齐驱的三驾马车，共同开启了人类癌症免疫的新时代。而且众所周知，诺贝尔奖允许同时颁给三位获奖者！因此陈列平教授的缺席在我看来是历史的遗憾，也是诺贝尔奖的缺失。

叶盛

结构生物学家、中科院生物物理研究所副研究员、中国生物物理学会科普工作..秘书长、中国科普作家协会会员

生物学界对于人体免疫系统工作机制的了解是一个不断深入的过程，特别是近二三十年来，随着对各种基因和蛋白质了解的越来越多，我们对免疫系统的认识也逐渐从原来的细胞层次渐渐深入到了分子层次。

在这样的大背景下，人们发现有一些机制能够抑制T细胞（免疫系统中专门负责杀伤入侵者的细胞），从而让T细胞不再发挥功能。本来我们身体里的免疫系统对于大部分癌细胞是具有杀灭和清除功能的，但有相当一部分癌细胞，特别是恶性癌细胞，它们的细胞表面上出现了一些蛋白质，这些蛋白质能够和T细胞上面特殊的蛋白质结合在一起，从而抑制T细胞发挥作用。

淋巴T细胞电镜扫描图。图片来源： NIAID/NIH

今年获得生理及医学奖的这两位科学家，他们的贡献是先后找到了两种非常重要的、能够起到抑制T细胞发挥杀伤癌细胞功能的关键蛋白质。