驿站制度改革：压垮大明王朝的最后一根稻草

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评论区话题丨你怎么看明朝的驿站制度与改革？

明朝末年，励精图治的崇祯皇帝下令裁撤了全国原有的驿站系统。原本在陕西当驿卒的李自成突然失业，失去生计的他最终推翻了大明王朝。崇祯为了节省区区几十万两白银，却丢了天下的事情沦为笑柄。

但历史的进程从来都不是那么简单的。因为崇祯其实并不是第一个吃螃蟹的人。在他之前，明朝至少两次裁撤过驿站系统，之前的嘉靖皇帝和万历都曾经干过。可人家都裁出了余粮，而只有崇祯裁出了个李自成这。这究竟是为什么呢？

明朝的高速公路服务区

一个明朝时期的西北驿站模型

要理解明朝皇帝对各地方驿站的态度，首先就要弄清楚这套系统的运营模式。如果你仅仅把它看一个简单朴素的官营旅馆，那就大错特错了！

因为在明朝，真正的驿站其实是一种豪华官方招待所。除了我们通常都知道的邮政和军事情报传递用途外，也承担着很多其他职能。按照当时的规定，大部分驿站都拥有二进甚至三进的院子。在主要的交通要道上，朝廷经常有为官员们服务的驿站，其居住条件不会比当地地方官的住所差。

明朝时的驿站有严格的设计和建造标准

一座明朝驿，站至少拥有大门、鼓楼、中门、前后厅、左右厢房、厨房、库房、马房、驿丞宅等设施。大部分标准的驿站，有10间供官员居住的上房，20间供来往差役居住的耳房或者厢房。可同时接待几十名宾客入住。

同时，这些驿站还设有自己的驿丞宅和办公室。当然也就要有配套的厨房和马厩，还必须配齐马夫、驴夫、步夫、馆夫、库夫、斗级、房夫、厨夫等管理和服务人员。驿站内必须有供他们居住的大通铺房，甚至还有为备用的仓库和临时监狱供各类官员使用。

所以，明朝时候的驿站，就像今天的高速公路服务区一样，遍布在全国的交通路线上。为全国的“体制内人员”提供免费服务！其服务项目则比今天的高速公路服务区还更为全面一些。

大明在全国各地都建立了数量不等的驿站

承担职能

各级官员是驿站制度的直接受益人

明朝驿站的服务职责主要可以分为三大类:

住宿服务--正如前文所说的那样，不仅有享用者的配套设施，还要供应全部的服务人员。

车马供应--以后来诞生了李自成的陕西驿站情况为例。西安驿有常备的马27匹、驴10头、拉车的牛若干、大车若干。如果这些还嫌不够，就可以叫上百名驿卒等着献出自己的肩膀。毕竟，这些底层官吏比起骡马来说，更能够吃苦耐劳。

最后，还有旅费供应--这点恐怕是现代人最无法理解的服务项目。官员们住驿站不但不花钱，还能反过来从驿站里拿钱。在当时，有不少官差到驿站住宿，走时都要以各种名义索要银子。毕竟，驿站并不能覆盖所有区域，而办差人的吃喝拉撒睡却是一刻也不能停歇的。如果不给，那么驿卒甚至驿丞挨打，都是非常正常的事情。

明朝驿站的职能 远非提供交通和住宿

诡异的运营模式

一座设施完善的驿站 往往需要当地人的努力奉献

如果仅仅是不断被人勒索撒币，驿站系统可能不会成为数次裁撤的目标。但更要命的是，这些星罗密布的驿站，不仅不是用市场化方式运营的，也不是靠国家拨款养活的。每个驿站主要靠地方官府直接向民间摊派，用当地人的额外贡赋来养活。

也就是说，驿站的日常运营维持都在基层官吏和基层百姓之间进行。既没有上下级官府的监督，没有约定俗成的市场规范。所以实际要向百姓们收多收少，就是驿站官吏说了算。

明朝驿站的马匹在150年内食量增涨了5倍以上

就从每个驿站都要配备的马匹来说。驿站的马匹吃的不是草，而是粮食。早在朱元璋时期，驿站的每匹马每年就需要当地供应80石粮食。然而，到了150年后的明朝中期，陕西华州的一匹马每年居然需要422石粮食！而陕西当时的一顷耕地，只能出产7石粮食。所以，每养一匹驿马就需要十多户农民全年的血汗所得。