考虑到中央政府虽可以完全控制进口鸦片的税厘征收,但在本土鸦片的税厘征收方面一直未能战胜地方政府,而后者又在整个鸦片市场上占据着绝对的统治地位,这个10%,在晚清的整个“鸦片财政”(中央+地方)中,显然只是一小部分。
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吸食鸦片的人,要戒除是困难的。吸食“鸦片财政”的政府,要戒除同样也是困难的。
20世纪初,清廷迫于内外压力,开始禁烟。地方政府收入锐减,怨言颇多。比如,1909年11月,山西巡抚奏称:
“本省进款,自开办统税,药厘一项骤短银二三十万,至本年禁种,更无税厘之可收。出款日增而入款转减,计三十三年已亏银七十万,三十四年将亏至百万,本年又加认海军开办经费,每年应允解银十五万,常年经费五万,本省审判庭及咨议局经费约共十万两,截至年终计须亏银一百四十万。”
山西向朝廷诉苦,朝廷的内心其实也苦——多年来,朝廷也在依赖“鸦片财政”过日子,尽管它的依赖不如地方政府那么重,但同样不可或缺。
图:清末烟馆示意图
国富与民生
传教士哈德逊·泰罗(Revd·J·Hudson Taylor)来华游历多年。关于鸦片,他留下了一个很有意思的观察:
“当我1854年第一次到中国时,鸦片上瘾的人相对较少,但近二十年鸦片迅速蔓延,近十年更快,现在吸食鸦片猖狂得惊人。”
1854年,距离鸦片战争已有14年之久。之所以“鸦片上瘾的人相对较少”,是因为截至1858年,清廷仍对鸦片执行严禁政策。之后,清廷开始扶植本土鸦片,鸦片吸食人数遂急骤上升。
这一政策的转变,凸显出了时代在“国富”与“民生”之间的取舍。
林则徐自然知道鸦片对人体的毒害,他在1838年曾大声疾呼过“(鸦片之祸不除)十年之后,不惟无可筹之饷,且无可用之兵”,但到了1847年,朝廷的财政安全(如何防止白银外流、增加国库收入),成了他支持发展本土鸦片的主因。类似的取舍,也同样出现在了李鸿章、张之洞与刘坤一等人的身上。
像郭嵩焘那般,还记得孟子曾经说过“民为贵,社稷次之,君为轻”者(见《郭嵩焘日记》光绪六年七月初八),并不多。
图:郭嵩焘
参考资料
①刘增合,《鸦片税收与清末新政》,生活·读书·新知三联书店,2005。
②李珪/主编,《云南近代经济史》,云南民族出版社,1995。
③马模贞/主编,《中国禁毒史资料 1729-1949年》,天津人民出版社,1998。
④朱庆葆、蒋秋明、张士杰,《鸦片与近代中国》,江苏教育出版社,1995。
⑤卜正民、若林正,《鸦片政权:中国、英国和..(1839-1952年)》,黄山书社,2009。
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