最后一架“超级银河”交付，美战略运输机将何去何从？

科技日报记者 张强

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近日，洛克希德•马丁公司向美军移交了第52架，也是最后一架升级后的C-5M“超级银河”重型洲际战略运输机，正式结束了C-5M运输机的升级计划。这也宣告洛马公司的大型运输机生产时代结束。

50年前的1968年6月30日，绰号“胖子阿尔伯特”C-5“银河”战略运输机原型机首飞成功。如今，这种美国空军最大的运输机仍保持着旺盛的生命力，其最新改型C-5M将能继续在空中翱翔至2040年。

“最后一架C-5M交付后，还并未看到洛马公司或美国军方有任何关于后续升级的计划和消息。但这不意味着美国空军战略运输机发展陷入停滞。可以肯定的是，作为可以服役到2040年的运输机，随着信息技术的发展，作战任务的变化，以及威胁环境的变化，C-5还将进行某些方面的升级，比如提高无人化和智能化程度，甚至还可能会改装成其他用途的飞机。鉴于C-5超大的内部空间和超远距离的运输能力，改装成数据中心、指挥所等，也并非没有可能。”瞭望智库特约研究员易芳告诉科技日报记者。

半个世纪之前，C-5运输机进行了首次试飞，随后很快在各种试飞和评估中展示出强大飞行运输能力。1969年6月，1架C-5运输机以300吨重量降落，降落后滑行距离不过450多米，创下当时的纪录。

1969年12月，美空军第1架C-5运输机正式装备部队。

据媒体报道，C-5能够运载两辆78吨的M1A1主战坦克或直升机等大型设备进行洲际运输。时任军事空运局司令的霍威尔•埃斯蒂斯二世将军更是将其称为“航空运输领域的真正突破”。

国防科技大学国防科技战略研究智库王群教授曾对记者介绍，“银河”运输机先后衍生出了A、B、C、M等几个型号。其中，C-5A就是最早的C-5，C-5B是C-5A改良版，而C-5C是临时修改版——可承担大型货物运输，C-5M是最新升级版。

然而C-5自服役后，就一直饱受机翼大梁裂纹和可靠性问题的困扰，严重影响了该机的妥善率和出动率，而且发生事故率也较高。

易芳介绍，经详细研究后，确定C-5可靠性不佳的主要原因有这么几点，第一是通用电气TF39涡扇发动机，第二是航电可靠性问题。而1997年的测试证明，C-5运输机机身结构仍有80％的服役寿限，值得进行现代化改造。因此，从1998年开始实行现代化升级项目，当年就开始实行航电现代化计划项目（AMP），2006年开始实行可靠性增强与引擎更换项目（RERP），从而大幅提升C-5的可靠性、可维护性和实用性。

AMP计划，包括改进自动驾驶、导航、液晶显示器等新型航电系统。RERP计划，包括改进飞机蒙皮、辅助动力、数位化座舱等超过70项系统，并改装F138-GE-100发动机（GE CF6发动机的军用版本），大幅增进飞机的操控性、可靠性、载重性与高维护性。

据称，每架C-5的升级费用超过1亿美元，升级后的C-5被命名为C-5M“超级银河”。

“C-5M运输机不同于战斗机等其他作战飞机，它是在低威慑条件下执行战略运输任务，因此美军一般不会再生产全新的C-5M，主要是在原有的型号上进行升级改进。”易芳介绍，“美国总共生产了81架C-5A、50架C-5B和2架C-5C，C-5M实际是在前三型机上的改进型。严格说，AMP项目改装了79架，而RERP项目中从79架中选取了52架，其中包括1架A型原型机，49架B型机和2架C型机。”

2006年，升级后的C-5M原型机进行首次试飞。

2014年2月，美国空军完成了C-5M运输机的认证测试、操作测试和评估。据称C-5M能够以最大起飞重量从美国多佛空军基地起飞，全程不进行空中加油，成功飞抵东欧或中亚地区。而且，C-5M比C-5A 或C-5B具有更高的可靠性，起飞可靠率高达80-90%，大大超过了C-5A的50%。

当前，美国空军C-17“环球霸王”Ⅲ战略运输机已经停产，而C-5M“超级银河”重型洲际战略运输机的最后一架也已经交付。那么，美国空军下一代运输机将会如何发展呢？

早在几年前，洛马公司就公布了其为美军最新设计的战略运输机方案。从概念图中可以看到这款运输机的设计采用混合翼身融合技术，飞机整体趋于扁平化，理念先进。这当然只是一种方案。

据美国《防务新闻》报道，美国空军已经向波音等数家公司下达了新一代战略运输机的合同。根据规划，这种战略运输机很可能是一款拥有上百吨运载能力和强大航程的先进运输机，但具体细节并未透露。

易芳认为，“从美军战略运输机的发展方向讲，美军重在发展战略无人运输机，比如美军第一架无人运输直升机K-MAX就是其中代表。可以预见，美军下一代大型运输机外观可能不会发生太大变化，但内部系统可能将发生重大变化。不过，在中短期内，研发新的机型显然没有必要，其现役运输机机身寿命还远未到期。”