与唐太宗并称的宋太祖，有何伟大功业？

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　　作为大宋王朝的奠基人，宋太祖赵匡胤无疑是赵宋帝王中影响最大的一位。他的许多决策，直接决定了宋朝未来三百年的发展。在各项制度中最为重要的，自然是以“杯酒释兵权”为代表的打压武将势力、推行文官政治的一系列举措。

　　宋太祖即位不久，后周旧臣李筠、李重进先后叛乱。宋太祖虽然以雷霆手段，快速平定了二李叛乱，但是叛乱所暴露的问题却让宋太祖非常苦恼。有一天，宋太祖召见最为倚重的大臣、担任枢密直学士的赵普，询问：“天下自唐季以来，数十年间，帝王凡易八姓，战斗不息，生民涂地，其故何也？吾欲息天下之兵，为国家长久计，其道何如？”天下自从唐代灭亡以来，短短五十三年，中原地区前后有八姓帝王——朱温建立的后梁、李存勖建立的后唐、石敬瑭建立的后晋、刘知远建立的后汉、郭威建立柴荣继承的后周、赵匡胤建立的宋朝。历史上把唐宋之间的这五个中原王朝称之为五代。五十余年来，中原大地上彼此攻杀，血流漂橹，百姓过着朝不保夕，形同猪狗甚至生不如死的生活。宋太祖表示，自己想要总结那个残酷血腥的乱世，可是却找不到解决问题的方法。

　　赵普听后，大赞宋太祖：“陛下之言及此，天地人神之福也。”五代帝王中不乏有识之士，比如周世宗柴荣，就是堪比唐太宗的第一流的政治家，只可惜天不假年，即位不过六年，39岁英年早逝。可是，即便是周世宗，也无法没有看穿迷局，找到解决问题的根本方法。赵普不愧是大宋王朝的总设计师，一句话就指出了症结所在：“此非他故，方镇太重，君弱臣强而己！”只因为皇权暗弱，藩镇（节度使）权力太强，于是形成了尾大不掉的局面。五代开国君主多是前朝藩镇，这些人各个手握重兵，割据一方。一旦形势允许，就废帝自立，抢夺最高权力。

　　赵普既然发现了问题所在，那如何来解决这个问题呢？赵普说：“今所以治之，亦无他奇巧，惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”赵普闲闲一句话，其实包含了几层意思。第一个，藩镇问题由来已久，要想解决，切不可操之过急。第二，可以分成几个步骤来实施，先削夺职权，再控制财政，再削弱军队战斗力。

　　听到赵普如此说，宋太祖恍然大悟，说：“卿无复言，吾已喻矣。”

　　赵匡胤绝非托大，他确实在赵普短短几句话中，明白了解决藩镇问题的精要，并且干净地彻底地解决了藩镇割据的问题。至于如何解决的，我们稍后再说。　　

　　那么，藩镇问题是怎么形成的？又为何演化成五代残酷血腥的局面呢？

　　事情还要从唐朝说起。

　　唐朝玄宗皇帝，是继往开来的一代明君，他亲手缔造了千古颂扬的“开元盛世”，却也一手将大唐王朝的辉煌葬送。步入晚年，唐玄宗在生活上宠幸杨贵妃，沉湎个人恩爱；在政治上把朝政先是交托给素有“口蜜腹剑”之称的奸相李林甫，后是委任于飞扬跋扈而又庸碌无能的外戚杨国忠。最最大的错误，就是过分相信貌似忠厚的边关将领安禄山。玄宗晚年，唐帝国的危机主要来自河北边境的少数民族比如契丹、奚族的侵扰。因为边关吃紧，唐玄宗一而再再而三的加重节度使的权力，甚至让安禄山出任平卢、范阳、河东节度使（战区长官），并且兼任平卢、河北地区转运使（财政长官）。安禄山手中掌握唐朝最为精锐的数十万大军，成为权倾朝野的强大势力。力量的扩张使得安禄山野心愈发膨胀，杨国忠的威逼挑衅更不断刺激着安禄山的耐性。最终，在天宝十四年（公元755年）打着“清君侧”——杀死杨国忠——的名义，发动叛乱。这就是著名的“安史之乱”。

　　当时的唐王朝建国已过百年，百姓安定，将士安逸。虽然朝廷急调各地军队抵挡，但最终还是被安禄山砍瓜切菜一般消灭干净。唐玄宗只得仓皇逃离京城，到四川避难。太子李亨在群臣的拥戴下，在灵武火线即位，担负起了收复失地剿灭叛贼的重任。经过了多年的征战，安史之乱终于平定。可是，在大战之中，各地藩镇自行招募军队，自行任免官员，逐渐形成了藩镇割据的事实。唐肃宗李亨又非常短命，在位不过六年，就在宫廷政变中惊忧而死。新一任皇帝唐代宗李豫匆忙即位。唐代宗即位时，天下局面非常糟糕。在内，唐代宗基本没有自己的人马，不得不对各地节度使滥加封赏以笼络其心；在外，西方的吐蕃趁乱攻占了唐都长安，北方的回鹘打着援救唐朝的名义大肆索要财物。面对各地蠢蠢欲动目光贪婪的节度使，唐代宗非常厌恶，却无力对抗，放眼天下只能相信身边的几个家奴——宦官。于是，唐代宗一朝，先后出现了李辅国、程元振、鱼朝恩三大宦官势力。唐代灭亡三大祸患之二藩镇割据、宦官专权，都在唐代宗一朝形成。

　　此后的唐朝数代帝王，相比代宗，更是一蟹不如一蟹。大唐帝国遂江河日下，不复往日的风光。

　　不过，藩镇割据、宦官专权以及晚唐时期的牛李党争虽然将大唐帝国折腾的千疮百孔，但是唐帝国这艘万吨巨轮依然在正常航行中，直到庞勋兵变发生。