文 | 谌旭彬 [好文分享:www.ii77.com]
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1889年初,出使英法义比大臣刘瑞芬三年任期已满,调回国内任广东巡抚,其缺由薛福成接替。1890年1月,薛福成自上海出洋,1894年7月任满回国,旋即去世。
清廷规定,出使各国大臣有写日记的义务,需将在海外所见,详细记载,报告给国内。薛福成在人生的最后几年,留下了六卷17万余言的出使日记。
这些日记,留下了一位洋务派干将,思想转变的轨迹。
图:薛福成《出使四国日记》封面
亲至欧洲,始信郭嵩焘之说
薛福成早年曾入曾国藩之幕,是一个资深的“洋务派”。曾国藩对他青眼有加,薛也非常钦服曾,为学为文,效仿曾国藩的迹象相当明显。和曾国藩一样,薛福成对“传统经世之学”,也有着异乎寻常的兴趣。
曾国藩去世后,薛被李鸿章延揽进入幕府,成为其主持洋务的重要助手,一做就是10年。
1884年,薛正式进入官场,出任浙江宁绍台道。时值中法战争,薛负责防守的镇海未被法舰攻陷。1885年,薛福成刊布了一份关于海防建设的意见书《筹洋刍议》,名噪一时,成为了颇具知名度的洋务新星。
不过,薛福成并不以自己的意见为定论,“此特一时之私论,大端所宜发挥者,十未得一二。”这种不自信,多少与他从未去过西方,自觉对“洋务”的了解多属隔靴搔痒有关。故此,薛很希望能够有机会亲自出国去看一看。
1872年、1878年、1884年,薛福成曾有过三次出使西方的机会,却因种种缘由失之交臂。1889年,在人生倒计时不足五年之际,出使欧洲、深入接触近代文明的机会才终于来到。
出洋之前,薛福成是一个标准的洋务派——倡导学习西方技术文明的同时,仍坚持以中国的传统经世之学为本。但到了欧洲之后,薛福成的观念受到很大冲击,发生了巨大变化。
光绪十六年(1890)三月十三日,薛在日记中写道:
“昔郭筠仙侍郎,每叹羡西洋国政民风之美,至为清议之士所抵排,余亦稍讶其言之过当。以询之陈荔秋中丞、黎莼斋观察,皆谓其说不诬。此次来游欧洲,由巴黎至伦教,始信侍郎之说,当于议院、学堂、监狱、医院、街道证之。”
1876年,郭嵩焘(字筠仙)出使欧洲,亲眼见到了西方的近代文明之后,屡言中国三代之政不如西方民主政治,使其成为了国内士大夫们的眼中钉肉中刺,同行副使刘锡鸿亦称呼郭乃“京师所同指目为汉奸之人”。
薛福成虽不至于将郭嵩焘视作汉奸,却也是怀疑他言过其词的士大夫中的一员。亲至欧洲,亲见亲闻,终于让薛福成相信郭嵩焘当年所言不虚。
图:薛福成
比如议院。薛福成于光绪十六年(1890)七月前往英国议会现场观摩,后又多方搜集相关资料。十八年(1892)二月十八日,薛在日记中写道:
“泰西诸大国,自俄罗斯而外,无不有议院。……议院者,所以通君民之情者也。凡议政事,以协民心为本。大约下议院之权,与上议院相维制,上下议院之权与君权、相权相维制。”
这段话,对近代政治文明中的上、下议院互相牵制、议院与君权互相牵制的情形,已有一定的认知。
再如学堂。薛福成在海外目睹了西方国家教育的鼎盛,尤其对义务教育、女子教育极感兴趣,在日记中写道:
“凡男女八岁以上不入学堂者,罪其父母;男固无人不学,女亦无人不学;即残废聋瞽喑哑之人亦无不有学;其贫穷无力及幼孤无父母,皆有义塾以收教之。”(光绪十七年正月初三日记)
西方近代学堂的种种设备——“有厨房、有书库、有浴室、有饭厅……”——让薛福成感慨万千:
“於戏!至矣尽矣,毫发无遗憾矣!吾不意古圣先王慈幼之道、保赤之经,乃于海外遇之也。”(光绪十八年七月十八日记)
1872年,薛福成送陈兰彬携幼童赴美时,曾将洋人形容为“朋淫、腥膻”的异类,认为留学生到了国外,须坚持温习“三纲五常”,否则难免“沦于异族”。
整整20年过去后,薛福成亲自置身于欧风美雨之中,终于承认:发端于欧洲的近代文明,是一种实实在在的真文明。
不过,薛福成终究曾服膺于“中国传统经世之学”,这种文明的归属感,让他很难调适面对另一种文明时的巨大心理落差。于是乎,使欧期间,薛也曾致力于论证“凡兹西学,实本东来”,不但试图证明西方的工艺、数学来自中国,以蒸汽电力为能源的西方机械,也曾在薛的“严密考证”下,变成了中国的发明。
这样的事情,随郭嵩焘出使欧洲的刘锡鸿,也曾做过。不同的是,刘锡鸿认为西方只学到“中国圣教”的皮毛,清廷无需向其学习,亦无需改革。薛福成则不然,他以这种荒诞的方式,重构了自己的文化自信心之后,仍坚持认为清廷需要“改革”,不仅仅是经济改革,也包括政治改革。
图:薛福成日记内页
呼吁经济改革
探究近代国家富强的本原,是薛福成出使欧洲期间,最重要的考察命题。
1874年,薛福成在“应诏陈言”(回应朝廷的求贤求策)里,曾希望朝廷改变“重农轻商”的落后观念,保护工商业,要“体恤商情,曲加调护”,洋商船只在内河来去自如、华商船只报税过关反遭勒索留难,这类情形绝对不可再有。
1885年的《筹洋刍议》里,薛福成又说:
“西人之谋富强者,以工商为先。”
赴欧途中,目睹香港、新加坡依赖工商业,从荒凉之地发展成为繁荣巨埠,薛福成对自己的判断更具信念。
他甚至说出了“商为四民之纲”这样的惊骇之论:
“有商,则士可行其所学而学益精,农可通其所植而植益盛,工可售其所作而作益勤,是握四民之纲者,商也。此其理为从前四海之内所未知,六经之内一所未讲;而外洋创此规模,实有可操之券,不能执中国‘崇本抑末’之旧说以难之。”
按传统的“士农工商”之说,商居末位。薛福成将商业提升到“四民之纲”的高度,在当时是鲜见的。
图:薛福成日记
抵达欧洲之后,“工商强国”这种观念,再次得到了强化。薛氏在日记里写道:
“西洋各国之所以致富强者,以工商诸务之振兴。”(光绪十八年闰六月十四日记)
在日记里,薛福成还详细列举了他自所见所闻里总结的二十一条“养民”之策:
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