他是中国疫苗学奠基人，却在 60 年前自杀离世

1958 年，元旦。

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一名中国医学科学家，命令助手将沙眼「病原体」滴入自己的眼睛。

他在其后的 40 天内，冒着失明的风险坚持不做治疗，收集了可靠的临床资料，证明了沙眼是由这种病原体导致的。解决了关于沙眼病原长达七十余年的争论。

这一发现让他也登上学术声望的高峰。他也因此成为第一个有可能获得诺贝尔医学奖的中国人。

他的名字，叫汤飞凡。

近代中国是湖南人的舞台，而汤飞凡是其中闪耀的一颗明星。

1897 年 7 月 23 日，汤飞凡出生于湖南醴陵一个乡绅家庭。从小目睹家乡父老贫病交迫，汤飞凡一直有志悬壶济世。

汤飞凡 12 岁入长沙城南小学堂，三年后毕业考入甲种工业学校。两年后湘雅医学专科学校（今中南大学湘雅医学院）成立，一心学医的汤飞凡从甲种工业学校退学，成为湘雅医学院的首届学生。

「北协和、南湘雅」是医学界耳熟能详的一句话。而这句话中反应的，体现的正是湘雅对于医学教学质量的高标准严要求。

七年寒窗，湘雅医学院第一届招收的 30 名学生，1921 年毕业时只剩下 10 人。这十人中出现了两名中国医学届的泰斗，除了汤飞凡外，另一位是毕业时名列第一、与汤飞凡同岁的内科名宿张孝骞。

1921 年湘雅医学专科学校毕业的汤飞凡博士（右一）

七年的医学训练，不仅磨炼了汤飞凡坚韧刻苦的精神，也使他对济世有了新的认识。19 世纪与 20 世纪的世纪之交的二、三十年，正是微生物学的黄金时代，以巴斯德（Pasteur）和寇霍（Koch） 为代表的一代细菌学和传染病学天骄，陆续发现了大部分重要传染病的致病菌。

从湘雅医学院毕业后，汤飞凡立志研究细菌学和传染病，申请到协和医学院细菌系进修。三年中全面掌握了细菌学理论和实验技术，经系里和学校推荐，汤飞凡获得美国哈佛大学医学院奖学金赴美深造。

二十世纪二十年代是病毒学的拓荒时代，汤飞凡所进修的哈佛医学院细菌系的研究重点此时正转向比细菌更小的微生物，拓荒者的首要任务是找到新的方法。

作为投身病毒学研究的第一个中国人，在哈佛的三年里，他的工作主要是研究病毒学实验方法。他与同事们在病毒学发展的早期重要的贡献包括用物理方法证明了病毒是可过滤、能离心沉淀、能自我复制、有生命的寄生于细胞内的微生物。他们还研制成第一代微孔滤膜，用于测定出各种病毒的大小。

三年的时很快过去了，导师强烈要求汤飞凡留在哈佛。优厚的生活条件，得天独厚的研究条件，以及病毒学研究刚刚掀开的无比宽阔的视野，都吸住了汤飞凡的心。

这时，他收到一封来自大洋彼岸的信，写信人是他的老师颜福庆。

颜福庆的这封信，使科学界少了一位巴斯德，中国多了一位无双国士。

毕业于耶鲁医学院的颜福庆，是中国现代医学教育的先驱和领袖。

汤飞凡就读湘雅医学院时，颜福庆任院长。离开湘雅后，颜福庆就任协和医学院副院长。鉴于当时国内几所较好的医学院都是外国人创办的，颜福庆矢志创建中国自己的医学教育体系。

乘国民政府成立第四中山大学的机会，颜福庆倡议设立医学院。南京政府批准此议，医学院与 1927 年 9 月于上海开学。次年颜福庆辞去协和职务，专任此时已经改名为中央大学医学院的院长。

医学院虽然设立，可是经费靠中华教育文化基金会和中国红十字会资助，十分困难，师资尤为缺乏，开学时只有教师 8 人。百废待兴的颜福庆想起了人在美国的汤飞凡。

颜福庆在信中没有天花乱坠的许诺，只是如实地列出办中国人自己的医学院的困难和对学生的殷切希望。正是因为这种开诚布公，打动了汤飞凡的赤子之心，当即决定归国。1929 年春，汤飞凡携夫人归上海，任中央大学医学院细菌系副教授。

这一去就是三十年。

这三十年间，汤飞凡流离辗转，从上海到长沙，从长沙到昆明。他的工作，也从医学院的教学科研，变成了中国疫苗学的奠基人。

他主持建立的中央防疫处，在烽火连天的年代不仅生产了中国自己的青霉素、狂犬疫苗、白喉疫苗、牛痘疫苗，以及世界首支班疹伤寒疫苗。

解放后，防疫处改名为中央政府卫生部生物制品研究所，汤飞凡任所长。1951 年兼任新成立的中央生物制品检定所所长。

建国伊始，卫生部门最紧迫的任务是控制传染病流行，保障疫苗供应。汤飞凡集中精力组织大规模生产和解决各种技术问题，在全所努力下 1951 年产量比 1949 年增加 7 倍，1952 年又比上年增加 13 倍。

建国后，根据汤飞凡等专家的建议，卫生部在全国范围内普遍种痘，生物制品检定所承担了牛痘苗的生产任务，经过十几年的努力，中国于 1961 年消灭了天花，比全球消灭天花早 16 年。

1954 年，汤飞凡的心中有一股再也按捺不住的冲动，他要做一件中断了将近二十年的事情，他的毕生之役。

20 世纪 50 年代，汤飞凡摄于北京卫生部生物制品研究所

沙眼。

这是他在哈佛留学时就进行的课题，确认沙眼这种疾病的真正病原体。