作者:汤波 [好文分享:www.ii77.com]
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蒂莫西·雷·布朗(Timothy Ray Brown)或许对自己感染艾滋病早有心理准备,但是从没有想过自己如此幸运,能从两种致命疾病中痊愈,成为世界上彻底击败艾滋病的第一人。
“柏林病人”提莫西·雷·布朗。图片来源:washingtonblade.com 摄影:Michael Key
同性恋者
蒂莫西·雷·布朗1966年出生于美国华盛顿州的西雅图市,是家中独子。布朗的父亲在他出生后就弃他而去,由母亲将他养成人。
上中学时,布朗已显现出自己跟别的男生不一样:嘴上经常抹上口红,喜欢安静地独处,也对某些男生有特别的亲近感。布朗的打扮和举止经常受到周边其他人的鄙夷和白眼,对此他毫不在乎,大胆地承认了自己是同性恋者。
1984年,布朗从英格拉姆高中毕业。这时,一种可怕的病毒正在美国同性恋者中间大肆传播,一些纽约、旧金山和西雅图的同性恋者莫名其妙地死于同一种肺囊虫肺炎。
肺囊虫肺炎原本只会偶尔感染一些免疫系统严重受损的患者,但是奇怪的是,这些同性恋者之前并没有表现出免疫力低下的明显症状。这种病症最早是在1981年被观察到的,之后陆续有医生报道,一些同性恋者患有一种罕见的、名为卡波西肉瘤的皮肤癌。
由于这些病症都与同性恋相关,而且都出现了免疫缺陷症状,因此人们最开始将这种疾病的命名为“同性恋相关免疫缺陷(GRID)”。在1982年9月,美国疫病预防控制中心将该病重新命名为“获得性免疫缺陷综合征”,英文缩写为“AIDS”,中文音译为“艾滋病”。
图片来源:Pixabay
1983年,美国马里兰大学医学院的罗伯特·盖洛(Robert Gallo)教授团队和法国巴斯德研究所的吕克·蒙塔尼尔(Luc Montagnier)教授团队都从艾滋病患者血液或组织中分离出一种新的逆转录病毒,并证实该病毒是引发艾滋病传播的罪魁祸首,这个研究小组的研究成果同时发表在同一期《科学》杂志上。
1986年,科学家们正式将这一病毒命名为“人类免疫缺陷病毒”,即为HIV。随后,科学家发现这种逆转录病毒主要传播途径有血液传播、性传播和母婴传播。
HIV-1病毒正从培养出来的淋巴球出芽,图片来源:wikipedia commons
HIV感染人体的第一站,通常是细胞表面含有一种CD4分子的免疫T细胞,称为CD4阳性T细胞。HIV病毒颗粒进入这种T细胞之后,病毒RNA会在逆转录酶的催化下,逆转录成病毒DNA,病毒DNA在整合酶的帮助下被整合到宿主的基因组中,把宿主细胞变成制造病毒的工厂,不断复制和合成新的HIV病毒,将T细胞消耗殆尽,最后造成人体免疫系统严重受损,导致感染者对其它疾病没有抵抗力。如果得不到抗病毒治疗,大多数艾滋病患者最后将死于各种并发症,平均生存期只有11年。
由于当时各国政府和公众对艾滋病危害缺乏足够的重视,艾滋病并没有得到有效控制。随着全球..的泛滥、不安全性行为的增加等原因,艾滋病反而在全球迅速蔓延,成为全球最严重的公共卫生问题之一。
图片来源:Pixabay
20世纪80年代后期,由于媒体的广泛报道,很多同性恋者已经意识到艾滋病的严重危害,开始在同性性生活中采取防护措施。
柏林患者
高中毕业后,布朗进入西雅图大学学习商务课程,并进入市中心银行工作。这之后,布朗的性需求越来越旺盛,开始频繁更换男性伴侣,不过每次都会采取保护措施,以确保不会感染艾滋病病毒。同时,布朗也开始关注艾滋病感染者的权益,参加了一些为艾滋病感染者维权的组织和集会。
1995年,就当布朗刚完成大学预科课程,正准备在德国上大学时,他之前在巴塞罗那的一名性伴侣被诊断感染了艾滋病病毒。布朗感到情况不妙,一检查果然发现自己也不幸中招了。
图片来源:cbsnews.com/Brendan Smialowski
其实这也是意料之中的,就在布朗患病的1995年,全球艾滋病感染者已达到惊人的2000万人,而美国艾滋病感染者也突破了50万人,其中一半以上都是同性恋者或双性恋者。
布朗得知自己艾滋病检测呈阳性之后,非常恐惧,以为自己活不了多长时间了。在当时,一旦得了艾滋病,就意味着离死期不远了,布朗的多位同性恋朋友已因艾滋病而离世。一位感染艾滋病的前伴侣甚至还告诉他,他可能只有两年时间好活了,这更加让还不到30岁的布朗陷入绝望。
图片来源:hurriyet.com.tr
不过,当时市场上已有几种抗逆转录病毒药物,可以减缓体内的艾滋病病毒复制速度。布朗最后还是鼓足勇气去找医生寻求帮助,医生给他服用了一种叫齐多夫定(Zidovudine)的抗逆转录病毒药物。齐多夫定是一种核苷类似物,原本是作为抗癌药物在20世纪60年代初被开发出来的,不过该药的抗癌功效并不理想。
高剂量的齐多夫定可能带来一些严重的副作用,如肝损伤、心肌炎、精神错乱等等,还可能致癌。布朗非常担心药物副作用,他的医生只好给他服用低剂量的药物,病毒控制效果也大打折扣。
在布朗被确诊感染艾滋病一年之后,又尝试了一种疗效更好、副作用更小的新疗法——由2种核苷类逆转录酶抑制剂和1种蛋白酶抑制剂的全新组合的三联药物,即高效抗逆转录药物(HAART),俗称“鸡尾酒疗法”。之后很多研究机构和医药公司又开发出多种不同的鸡尾酒疗法,很快成为治疗艾滋病的标准药物。
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