为何年龄越大越容易患阿尔茨海默病

位于柏林的德国神经退行性疾病中心（German Center for Neurodegenerative Diseases ，DZNE）的Susanne Wegmann及其同事发现了阿尔茨海默病随岁数增加而增加的关联的或者原因：这种疾病中涉及的tau卵白，在衰老的大脑中更轻易流传。这已在实验室实验中确定。今朝的研究是与美国哈佛医学院（Harvard Medical School）和麻省总病院（Massachusetts General Hospital）的研究人员亲切合作进行的。究竟比来揭橥在《科学进展》（Science Advances）杂志上。

阿尔茨海默病平日始于记忆力下降，后来影响其他认知能力。患者大脑中存在两种分歧类型的卵白质沉积物：“β-淀粉样卵白斑块”和“tau神经原纤维缠结”。tau神经原纤维缠结的显现反映了疾病的进展：它们首先在大脑的记忆中心显现，然后在疾病过程中显现在其他区域。Tau卵白或tau群集体或者沿神经纤维迁徙，从而导致疾病在整个大脑中流传。

Tau在衰老的大脑中流传得更快

老化在tau流传中的感化是什么？若是tau在老年大脑中更轻易流传，这能够注释老年人对阿尔茨海默病的易感性增加，Wegmann和她的同事测试了这个假设。

使用“基因载体”（gene vector） - 一种定制的病毒颗粒 - 科学家将人类tau卵白的模型引入小鼠的大脑，然后单个细胞起头发生卵白质。12周后，研究人员搜检了tau卵白质从发生点移动的距离。“与年青年头动物比拟，人类tau卵白在老年小鼠中的流传速度要快两倍，”Wegmann对究竟进行了总结。

该研究的实验部门在美国波士顿哈佛医学院的Bradley Hyman实验室进行，Susanne Wegmann在那边工作了数年。2018年，她搬到了柏林，她的研究小组在那边解决了与tau相关的疾病机制的各类问题，在这里，首要进行了数据剖析和究竟总结。

健康的和病理的tau

实验设置还许可科学家更具体地剖析tau流传。卵白质在大脑的每个神经元中以健康的可溶形式存在。然而，在阿尔茨海默病中，它能够改变其外形并改变成易于群集成原纤维的病理形式。“人们一向认为它首要是从一个细胞传递到另一个细胞的tau的病理形式。然而，我们的究竟表明，该卵白质的健康形式也在大脑中流传，而且这个过程在老年时期增加。经由领受和储蓄大量健康的tau，细胞也会受到损害，“Wegmann说。

这项研究的究竟提出了一系列问题，Wegmann如今将与她在DZNE的研究小组商议这些问题：tau在衰老迈脑中流传增加的原因是什么？是否发生了过多的tau卵白或去除了过少的缺陷卵白？从久远来看，回覆这些问题或者会带来新的治疗选择。